WebTunnel es un puente de Transporte Conectable (PT) diseñado para integrarse con el ecosistema de Tor. Se trata de un proxy resistente a la censura que busca imitar el tráfico HTTPS, disponible para todas las personas usuarias de la red Tor desde octubre de 2023.
Este tipo de puente se suma a las alternativas y esfuerzos anticensura de los transportes conectables, entre ellos están obfs4, meek-azure, conjure y Snowflake. Como una opción más de acceso a la red Tor cuando es bloqueada.
Su desarrollo inicial tuvo lugar en diciembre de 2022 dentro del Proyecto Tor y su diseño se basa en el artículo “HTTPT: A Probe-Resistant Proxy” (2020) de Sergey Frolov y Eric Wustrow. Se introdujo WebTunnel por primera vez en la versión alpha del Tor Browser en junio de 2023. Posteriormente, fue incorporado como una opción adicional de acceso para todas personas usuarias de la red Tor a partir de la versión estable 13.0 del Tor Browser, publicada el 12 de octubre de 2023.
Durante 2023, comenzamos a trabajar en Acuarela con los puentes WebTunnel para la red Tor. Desde nuestro proyecto Arrecife que es un sistema de ruteo de tráfico de Internet distribuido en Latinoamérica, abarcando las regiones del Golfo, el Caribe y el Atlántico. Una iniciativa que se enfoca en el desarrollo de nuevas tecnologías centradas en el derecho a la comunicación, mediante el estudio, desarrollo y despliegue de las mismas en dicho sistema.
Esta opción de puente se presenta como una alternativa adicional para conectarse a la red Tor cuando su acceso es bloqueado. En Acuarela desarrollamos una guía para la instalación de un puente de la red Tor Webtunnel con Docker en Linux. Esta guía surge de nuestra experiencia propia en la operación de estos puentes, desde las primeras versiones hasta su inclusión en la versión estable del Tor Browser. Como también desarrollamos preliminarmente un ansible role para su despliegue automatizado.
En la actualidad, gestionamos y operamos cuatro puentes con estas características distribuidos en varias ubicaciones de América Latina y otras regiones.
Se anticipa que con el tiempo, este tipo de puente contribuirá al fortalecimiento del ecosistema de la red Tor, especialmente en regiones donde las personas usuarias enfrentan formas intensas de censura. Durante este año, se alcanzó un máximo de 250 personas usuarias, según las mediciones propias de la red Tor, para esta tecnología.
Imagen destacada, «Tunel» by Sah Elizabeth is licensed under CC BY 2.0